El gigante asiático de alimentación, con sede en España, ha presentado el prototipo de una nueva botella 100% sostenible fabricada con PET vegetal para su marca Orangina y Tennesu, la marca de agua embotellada más vendida en Japón.
Para el año 2030, el Grupo Suntory tiene como objetivo eliminar todo el plástico virgen a base de petróleo de su suministro global de PET y que la comercialización de todas sus botellas sea 100% sostenible.
Para conseguirlo llevan trabajando más de diez años en el proceso de innovación y desarrollo junto a la empresa estadounidense Anellotech, especializada en la tecnología sostenible. La compañía está inmersa en la promoción de una economía circular del plástico mediante el desarrollo de materiales sostenibles, la inversión en tecnologías avanzadas de reciclaje -como la asociación con Carbios, pionera en el reciclado enzimático-, y la concienciación para un cambio de comportamiento más sostenible de los consumidores.
El PET se produce con dos materias primas: un 70% de ácido tereftálico (PTA) y un 30% de monoetilenglicol (MEG). El prototipo de botella de origen vegetal ha sido fabricado combinando la última tecnología de Anellotech, que consiste en un paraxileno de origen vegetal derivado de astillas de madera reconvertido en ácido tereftálico (PTA) de origen vegetal, junto con el monoetilenglicol (MEG) de origen vegetal preexistente, fabricado a partir de melaza que el Grupo Suntory lleva utilizando en Japón desde 2013 en la marca Suntory Tennensui.
“Estamos encantados con este desarrollo, ya que con él damos un paso más en nuestro propósito de incorporar las botellas de PET sostenible en la oferta a nuestros consumidores”, comenta Tsunehiko Yokoi, director ejecutivo de Suntory Monozukuri Expert Ltd. “La importancia de esta tecnología radica en que el ácido tereftálico se produce a partir de biomasa no alimentaria para evitar la competencia con la cadena alimentaria; mientras que el MEG se obtiene de materias primas no alimentarias”.
“Este logro es el resultado de más de diez años de trabajo de desarrollo minucioso por parte de los empleados dedicados de Anellotech, junto con Suntory y otros socios”, dijo David Sudolsky, presidente y director ejecutivo de Anellotech. “La ventaja competitiva del paraxileno generado por Bio-TCat de Anellotech es la eficiencia de su proceso (utiliza un proceso catalítico térmico de un solo paso pasando directamente de la biomasa a los aromáticos (benceno, tolueno y xileno)), así como la oportunidad que crea para un reducción significativa en las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con su paraxileno idéntico derivado de fósiles en la fabricación de PET, especialmente porque genera la energía de proceso requerida a partir de la propia materia prima de biomasa ”.
Esta nueva tecnología permitirá a la compañía cumplir su objetivo de utilizar solamente plásticos reciclados o materiales de origen vegetal. La compañía ya trabaja en muchas de sus marcas para alcanzar este objetivo. En el caso de Schweppes, se han sustituido las anillas de plástico de sus latas por una alternativa de cartón, su embalaje secundario se produce con un 50% de material reciclado, su packaging es totalmente reciclable, y el próximo año el 100% de sus botellas PET serán de material reciclado.
“Creemos firmemente que los plásticos, cuando se fabrican y reciclan de forma responsable, juegan un papel importante en la producción de refrescos. El anuncio de hoy demuestra que podemos utilizar las astillas de madera y la melaza para convertirlas en un plástico que posteriormente podrá ser reciclado de nuevo. En el futuro, integraremos este nuevo bioplástico con el plástico producido a partir de residuos postconsumo. Esto nos permitirá decir adiós a las botellas fabricadas a partir de combustibles fósiles, algo que también contribuye a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero”, afirma Vicent Meron, director de I+D de Suntory Beverage & Food Europe.
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